Como tecnología más nueva, HDMI ofrece mejoras con respecto al antiguo cable VGA en todos los aspectos. HDMI es superior, ya sea en la velocidad de transmisión, la velocidad de visualización, la resolución de video o incluso la naturaleza de la señal utilizada.
Dicho esto, VGA está lejos de extinguirse. Si bien la interfaz más antigua se está eliminando gradualmente, muchos dispositivos todavía usan puertos VGA, por lo que es importante comprender sus fortalezas y limitaciones. A continuación se ofrece una introducción a las diferencias y características de las interfaces VGA y HDMI.
Introducción a VGA y HDMI
VGA (Video Graphics Array)es una interfaz de visualización diseñada por IBM para monitores de computadora en 1987. El puerto VGA de 15 pines y 3 filas se convirtió en una característica omnipresente en las placas base de PC, consolas de juegos, y reproductores de DVD.
Como sugiere el nombre, la interfaz VGA solo transmite información visual, y además a una resolución considerada baja según los estándares actuales. Sin embargo, su fácil compatibilidad y el amplio soporte del fabricante significaron que la interfaz continuó desarrollándose hasta 2010, cuando la industria finalmente cambió al estándar HDMI.
HDMI (interfaz multimedia de alta definición)se introdujo en 2002 para transportar datos de audio y visuales con un solo cable, y también con una resolución y velocidad de fotogramas mucho mejores. Durante los años siguientes, rápidamente se convirtió en el estándar de facto para la conectividad multimedia.
Los televisores de alta definición que se lanzarán próximamente integraron rápidamente esta tecnología, utilizando conectores HDMI como una interfaz audiovisual unificada. Y como HDMI era compatible con DVI (Interfaz visual digital), la mayoría de los dispositivos modernos podían utilizarlo.
Sin embargo, esto deja a los usuarios de VGA en la estacada, ya que se necesita un adaptador especializado para convertir señales VGA a HDMI, e incluso así el rendimiento puede ser irregular. Es por eso que incluso las consolas de juegos y los dispositivos de transmisión también han migrado a la tecnología más nueva, uniéndose a las computadoras para abandonar el puerto VGA.
La diferencia fundamental: analógico versus digital
La diferencia más obvia entre las dos interfaces es el tipo de señal utilizada. Las conexiones VGA transportan señales de vídeo analógicas, mientras que HDMI está destinada a la transmisión digital..
Pero ¿qué significa eso? Básicamente, las señales analógicas contienen un gradiente continuo de información, mientras que las señales digitales se componen de valores discretos.
Esto hace que las transmisiones analógicas sean más fáciles de transmitir, aunque no particularmente eficientes. Las transmisiones digitales, por otro lado, pueden contener mucha información y son menos susceptibles a interferencias.
HDMI: Transmisión multimedia completa
Como interfaz analógica, VGA sólo es capaz de transmitir un tipo de información a la vez. Esto lo limita únicamente a la transmisión de vídeo, aunque también a un nivel inferior de calidad de imagen.
HDMI, por otro lado, puede transmitir cualquier tipo de datos digitales. La interfaz ha sido desarrollada para admitir señales de vídeo y audio, sin comprometer la fidelidad de ninguna de ellas.
El mismo cable HDMI puede transmitir 32 canales de audio Dolby Digital de alta resolución, así como una secuencia de vídeo con resolución de 1080p simultáneamente. Esto ha convertido a HDMI en la interfaz principal para aplicaciones de alto rendimiento como consolas de juegos 4K y reproductores de Blu-Ray.
VGA: más sencillo y rápido
Gracias a la naturaleza compleja de un flujo de datos HDMI, la información debe decodificarse en señales utilizables antes de reproducirse. Esto introduce un pequeño retraso de entrada con cualquier conexión HDMI, sin importar cuán potente sea el sistema en cuestión.
Este problema no está presente en VGA. Sus señales analógicas se pueden traducir rápidamente a imágenes en movimiento en la pantalla, sin ningún tipo de posprocesamiento o conversión. Este bajo retraso de entrada es la única gracia salvadora de VGA, ya que pierde frente a HDMI en todas las demás métricas.
Lamentablemente, es una cualidad que rara vez entra en juego en la mayoría de las aplicaciones. Un retraso de entrada simplemente introduce un ligero retraso en la reproducción real, sin afectar en lo más mínimo la calidad de la reproducción. A menos que el contenido sea extremadamente urgente, no existe ninguna ventaja perceptible en el uso de VGA.
HDMI: flexible y estable
Cualquiera que haya trabajado con monitores CRT antiguos sabe que no se puede simplemente conectar un conector VGA a un dispositivo en funcionamiento y esperar que funcione. Aunque puedes hacerlo en HDMI.
Esta funcionalidad, denominada conexión en caliente, permite cambiar las pantallas HDMI sobre la marcha, sin tener que reiniciar todo el sistema que genera la señal de vídeo. Para muchas aplicaciones comerciales, esta capacidad es un salvavidas..
Los cables HDMI también son menos propensos a sufrir interferencias electromagnéticas debido a su grueso blindaje y a las señales digitales. Esto los convierte en una mejor opción que VGA para implementar cerca de fuentes de radiación.
HDMI: más píxeles que se actualizan más rápido
HDMI no solo admite resoluciones más altas (hasta 4K) que VGA, sino que también admite frecuencias de actualización mucho más altas, hasta 240 Hz. Esta ventaja ya no es sólo teórica: los monitores de alta gama y los televisores UHD ofrecen regularmente estas especificaciones avanzadas.
La última versión del estándar, HDMI 2.1a, admite incluso 8K, junto con estándares de vídeo avanzados como Dolby Visión y HDR10+.
Por el contrario, la última versión de VGA sólo es capaz de alcanzar una resolución máxima de 1600×1200, y también con la frecuencia de actualización estándar de 60 Hz únicamente. Aparte de la integración de audio, esta es otra razón importante por la que los fabricantes de televisores y pantallas de computadora están cambiando completamente a HDMI.
VGA frente a HDMI: en pocas palabras
HDMI es claramente la mejor interfaz para transmitir cualquier flujo multimedia. Elimina la necesidad de un cable de audio y ofrece resoluciones y velocidades de fotogramas mejoradas. DisplayPort es la única otra interfaz que ofrece funciones similares.
Sin embargo, eso es de esperarse, considerando que VGA es una tecnología mucho más antigua. Para su época, VGA era una tecnología sorprendentemente robusta, que transmitía secuencias de vídeo a través de señales analógicas más simples sin ningún retraso de entrada.
Pero al igual que los estándares más antiguos de cualquier interfaz tecnológica, los días de VGA están llegando a su fin. En esta era de gráficos 4K y monitores de 120 Hz, HDMI es un componente esencial del ecosistema de entretenimiento. VGA sólo es útil para Interfaz con dispositivos más antiguos como proyectores..
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