El metaverso es una visión del futuro de Internet donde muchos mundos virtuales persistentes diferentes están conectados y coexisten. El metaverso convierte la Internet actual en un lugar donde puedes vivir de forma corporal utilizando tecnologías inmersivas como Virtual- y Realidad mixta.
El metaverso también es una idea un tanto vaga adoptada por destacadas personalidades tecnológicas. Por lo tanto, su significado aún está cambiando, aunque en todas las iteraciones, la idea general es unificar Internet en un espacio virtual compartido donde podamos vivir al menos parte de nuestras vidas.
¿De dónde viene el término “metaverso”?
Como muchos términos tecnológicos, “metaverso” fue acuñado por primera vez por el famoso autor de ciencia ficción Neal Stephenson en su novela Choque de nieve. El metaverso de Snow Crash se presenta a los usuarios como un entorno urbano. Es una carretera de 100 metros de ancho que abarca la circunferencia de un planeta virtual sin rasgos distintivos. ¡Eso son más de 40 000 millas de carretera virtual!
Los usuarios pueden comprar propiedades en el metaverso y luego desarrollar sus edificios virtuales. Los usuarios pueden aparecer como avatares de cualquier forma, salvo limitaciones de tamaño. La gente se conecta al metaverso desde terminales de realidad virtual en sus hogares. Algunos usuarios nunca abandonan el metaverso y llevan permanentemente equipo de realidad virtual portátil.
Una de las representaciones en pantalla más sorprendentes de un metaverso es la película de Steven Spielberg Listo jugador uno. Basado en la novela homónima del autor Ernest Cline, los personajes pasan casi todo su tiempo en OASIS (Simulación inmersiva sensorial ontológicamente antropocéntrica).
OASIS es un mundo virtual rico y complejo que lo conecta todo. Los usuarios se mueven libremente de un lugar a otro como si todo fuera parte de una única realidad. OASIS se destaca por ser tanto un mundo virtual compartido como un videojuego multijugador, con puntuaciones y objetivos generales.
Los mundos virtuales tipo metaverso son un pilar de la ficción en el género Cyberpunk. En el videojuego Cyberpunk 2077 (basado en una franquicia de juegos de rol de mesa), los “netrunners” experimentan el mundo en línea como un espacio físico.
Incluso Matrix de la película homónima de 1999 protagonizada por Keanu Reeves como Neo es esencialmente un metaverso. La diferencia es que las personas en la simulación no saben que es una simulación..
En última instancia, el concepto de metaverso es anterior al término en sí, y las personas que dirigen las grandes empresas tecnológicas actuales han crecido con la idea del metaverso como una parte destacada de la ciencia ficción.
El metaverso que ya tenemos
Dependiendo de qué tan importantes creas que son ciertos aspectos de los conceptos del metaverso, ya hemos experimentado el metaverso en varias formas a lo largo de los años. Las mazmorras multiusuario (MUD) basadas en texto que comenzaron con Colossal Cave Adventure en 1975 podrían considerarse un precursor del metaverso.
Los MUD, al menos, son un precursor definitivo de los MMORPG modernos como Everquest o Mundo de Warcraft. Estos son mundos en línea persistentes en los que los usuarios pueden vivir otra vida. Por lo tanto, el espíritu de un metaverso está ahí, a pesar de que los MMORPG son fundamentales para un proveedor.
Hoy en día, tenemos juegos y aplicaciones que brindan una muestra más cercana de al menos parte de la experiencia del metaverso.
Videojuegos
Ya hemos mencionado juegos en línea como World of Warcraft como ejemplos de una experiencia similar a un metaverso, pero algunos juegos son más directos al respecto. El popular juego Batalla real de Fortnite ya ha comenzado a perder sus raíces. El juego es el resultado del intento de Epic Games de crear un título GaaS (juegos como servicio) y ha sido un gran éxito.
Fortnite es más que un juego en línea. Él'. Es un fenómeno cultural y un lugar donde la gente simplemente pasa el rato. Epic comenzó a vincularse con otras franquicias y marcas dentro de Fortnite, de una manera que recuerda mucho a Reader Player One.
El juego comenzó a albergar eventos importantes, incluidos algunos conciertos virtuales exitosos con artistas de renombre.
Ahora Fortnite está agregando formalmente "Mundos de fiesta ". Estos están "diseñados como lugares para que los jugadores pasen el rato, jueguen minijuegos divertidos y hagan nuevos amigos". Solo el tiempo dirá si esto llevará a Fortnite a un verdadero metaverso, pero dado cómo se ha ido desarrollando a lo largo de los años, podría tener la mejor oportunidad.
Eso no significa que otros juegos populares no estén intentando entrar en acción. Roblox podría tener un mejor pedigrí como experiencia de metaverso, ya que se centra en permitir a los usuarios crear sus mundos y experiencias.
Plataformas sociales de realidad virtual
.Segunda vida es sin duda el ejemplo más llamativo de un metaverso en la vida real. En Second Life, puedes comprar propiedades y artículos virtuales para colocarlos dentro de tu hogar o negocio virtual. Las personas caminan como sus avatares y juegan, exploran, coquetean y, en general, hacen la mayoría de las mismas cosas que harían en la realidad.
Second Life se lanzó en 2003 y, aunque hoy en día ya no es tan popular como antes, mantiene un público comprometido. Con la revolución de la realidad virtual, había planes para llevar Second Life a la era de la realidad virtual con un spin-off, pero esa idea era abandonado. En ese momento, todavía no teníamos cascos de realidad virtual asequibles pero potentes como el Quest 2, por lo que la penetración de la realidad virtual era baja. Ahora que la gente los compra en cantidades más significativas, es más fácil justificar la inversión de recursos.
Según uno de los fundadores de Second Life, Philip Rosedale, el “momento iPhone” para auriculares de realidad virtual puede estar aún lejos. Sin embargo, con un interés renovado en la idea de un metaverso, Rosedale está trabajando para evolve Segunda vida para lo que está por venir.
Mientras tanto, tenemos plataformas sociales centradas en la realidad virtual, como VRChat, que evita el requisito de la realidad virtual al hacer que la realidad virtual sea opcional. Puede acceder a la plataforma en “modo escritorio” utilizando una pantalla normal. Esto es como un usuario de Snow Crash que usaba terminales de gama baja. Aún podrían participar pero de forma limitada.
La visión del metaverso de Facebook
Cuando Facebook compró el gigante de la realidad virtual Oculus, la empresa ya tenía una idea clara de por qué quería invertir en la realidad virtual. Aunque las redes sociales han sido un éxito significativo para la empresa, el mercado se ha vuelto competitivo. Facebook también ha comenzado a ver una base de usuarios rechazar y una pérdida de usuarios adolescentes.
La compañía decidió nombrar cambiar su marca como "Meta", otro fuerte indicio de sus planes de metaverso. Mark Zuckerberg ha declarado que la compañía ahora planea construir un metaverso que conecte varios sistemas y productos para un mundo digital cohesivo. El éxito de Oculus Quest significa que puede tener una base de usuarios sólida para atraer a este metaverso, aunque tienen retrocedió en el requisito de Facebook para usuarios de Quest.
Si bien los planes del metaverso de Facebook aún se encuentran en las primeras etapas, ahora existe el Aplicación Mundos Horizonte para usuarios de Oculus Rift S o Misión 2. Anteriormente conocida como Facebook Horizons, esta es efectivamente una plataforma de metaverso con quizás un enfoque de juego más pronunciado. Facebook había experimentado con aplicaciones como Oculus Rooms, Oculus Venues y espacios de Facebook. A algunos de ellos se puede acceder a través del ahora descontinuado Oculus Go. Horizons ofrece un mundo interactivo con captura de movimiento construido alrededor de contenido generado por el usuario..
Si bien Horizon Worlds es un lugar para socializar y jugar, Horizon Workrooms también ofrece salas de reuniones virtuales e integración con tecnología de videollamadas. Dada la tendencia de trabajar desde casa impulsada por la pandemia, parece claro que aplicaciones como Workrooms competirán directamente con aplicaciones como Skype y Zoom.
La visión del metaverso de Microsoft
Microsoft es otro jugador importante en el juego del metaverso, y no debe quedar al margen. Con tecnología como los auriculares Microsoft Hololens y Windows Mixed Reality, ya tienen un punto de apoyo en el lado tecnológico. Sin mencionar sus enormes recursos y conocimientos del centro de datos de Azure. Microsoft también tiene experiencia en el desarrollo de juegos gracias a su historia en PC y, por supuesto, en sus consolas Xbox. Sin embargo, la realidad virtual está extrañamente ausente en Xbox, a pesar de que las dos últimas PlayStation de Sony tienen opciones de realidad virtual.
Microsoft ha dicho planes de metaverso para sus grandes franquicias de videojuegos como minecraft y halo. La compañía ha sido notablemente abierta sobre cómo ve el metaverso. A finales de 2021, publicaron un vídeo de YouTube titulado ¿Qué es el Metaverso de Microsoft?
Este vídeo lo expone todo, y Microsoft simplemente dice que ven un metaverso como un lugar digital donde la gente va a reunirse, jugar y trabajar. Es "una Internet con la que puedes interactuar". Microsoft enfatiza que su objetivo es crear sistemas de avatar que te permitan llevar tu humanidad plenamente encarnada al metaverso. Algunos de los primeros ejemplos de esto incluyen proyectar a los participantes de Microsoft Teams en un auditorio virtual.
Microsoft también considera que tecnologías como la traducción en tiempo real son esenciales para ayudar a las personas en el metaverso a trabajar, socializar y jugar juntas. Dado que nuestra distancia física entre nosotros se vuelve irrelevante en el metaverso, es lógico que ahora entren en juego otras barreras, como el idioma.
La realidad mixta es la clave del metaverso
Aún estamos comenzando con la tecnología y el software que harán factible el metaverso. Aunque la tecnología de realidad virtual ha experimentado un salto significativo, a partir de 2016 con el lanzamiento comercial de Oculus Rift, los sistemas de realidad virtual no son la mejor manera de integrar el metaverso en nuestras vidas.
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La realidad mixta es la verdadera tecnología del metaverso. Aquí puede moverse a lo largo de un espectro que va desde la realidad virtual completa hasta la realidad aumentada, donde el entorno virtual y el mundo físico se combinan a la perfección. Esto significa que necesitamos hardware portátil que sea lo suficientemente pequeño y liviano para usarlo durante horas al día o incluso de forma permanente. Piensa en algo con el tamaño físico de Google Glass, pero más avanzado que un Quest 2 o un Hololens 2.
La mayoría de los conceptos clásicos del metaverso tienden a parecerse a la realidad virtual. Aún así, cada vez está más claro que la Realidad Mixta ofrece el tipo de flexibilidad que necesitas para pasar sin problemas entre el mundo físico y el metaverso o vivir en un espacio híbrido entre los dos. Los auriculares del futuro serán mucho más ligeros para poder usarlos todo el día y, a largo plazo, la tecnología que te conecta a los espacios virtuales bien podría ser implantable.
Infraestructura de red del metaverso
Para que funcione un metaverso como el concebido aquí, es necesario transferir una gran cantidad de datos a través de redes locales y globales. Estas redes tienen que ser fiables y tener una latencia muy baja. Después de todo, estar en el metaverso significa interactuar con otras personas en un mundo virtual en tiempo real. Tener uno o dos segundos de latencia en una llamada de Skype ya es bastante malo, ¡pero imagina que las personas en tu mundo virtual inmersivo estuvieron unos segundos desincronizados contigo!
Aún no tenemos la infraestructura de red para hacer posible un verdadero metaverso global. La tecnología de malla 5G de ondas milimétricas es probablemente lo más parecido que tenemos. Aún así, esa tecnología sólo está disponible en unos pocos lugares selectos y pasarán muchos años antes de que se convierta en algo común.
Las redes de malla 5G están diseñadas para servir tanto a aplicaciones que consumen mucho ancho de banda como a aquellas que necesitan retroalimentación de baja latencia. Por ejemplo, imagine una flota de drones de reparto volando por una ciudad. Utilizando una malla 5G, todos estos drones se pueden controlar de forma remota en tiempo real. Este aspecto de las redes 5G también las hace perfectas para el Internet de las cosas, donde millones de dispositivos están conectados a Internet y comparten sus datos.
En los metaversos incorporados, las redes no solo tendrán que transportar datos de audio y vídeo, sino también movimiento, mapeo espacial y más.
Web3 y el Metaverso
.Otra nueva palabra de moda ha amplificado el revuelo en torno al metaverso en forma de "Web3". Esta no es la Web 3.0 de la que quizás haya oído hablar, sino que describe una nueva arquitectura de Internet construida a partir de sistemas descentralizados. En lugar de tener enormes centros de datos centralizados, Internet se distribuye a través de nodos por toda la red. Puede combinar la potencia de procesamiento y el almacenamiento de las computadoras de todos para realizar todo el trabajo necesario para brindar servicios en línea.
NFT (tokens no fungibles), criptomonedas, cadena de bloques, contratos inteligentes y dApps (aplicaciones descentralizadas) son ejemplos de tecnología Web3. Si bien personas como Mark Zuckerberg ven el metaverso como una unificación de todos los recursos centralizados en línea de los gigantes tecnológicos, podría resultar que el metaverso real exista como simulaciones distribuidas Web3. Como mínimo, las criptomonedas podrían convertirse en la moneda de trabajo del mundo virtual en el metaverso.
El Metaverso podría ser una utopía o una distopía
Existen muchas preocupaciones sobre lo que podría significar un verdadero metaverso para los individuos y la sociedad. Quizás esto no sea inesperado, ya que otras tecnologías como las redes sociales o la automatización robótica también generan preocupaciones. Por supuesto, es bueno tener cuidado con las nuevas tecnologías, y muchas de las cuestiones que se han planteado tienen verdadero mérito.
Por ejemplo, ¿qué pasaría si la gente empezara a preferir las relaciones con IA o agentes virtuales en el metaverso? ¿Hay margen para nuevos tipos de ciberacoso o estafas? ¿Será la gente aún más sedentaria de lo que nos ha hecho la tecnología actual?
En el lado utópico de la valla, el metaverso podría ser un lugar de expansión mental donde los humanos puedan vivir en una forma de realidad más amigable que el mundo real, con el cuerpo físico a salvo en el mundo físico. Al igual que con la realidad virtual actual, muchas implementaciones de metaverso implicarán mover físicamente el cuerpo. Entonces quizás el tema del sedentarismo podría mejorarse.
En cuanto a los cambios sociales, siempre es difícil predecir qué efecto tendrá la tecnología. Para bien o para mal, nuestras sociedades ya se han adaptado al mundo de las redes sociales y los dispositivos inteligentes en todas partes. A largo plazo, la tecnología de implantes cerebrales, como el experimental Neuralink, también puede aumentar ciertos tipos de riesgos psicológicos e incluso físicos, pero sólo el tiempo lo dirá..
Profundizando en el metaverso
Cualquiera que sea la visión del metaverso que termine siendo la más cercana al metaverso que realmente tenemos, puede esperar escuchar más y más sobre la idea a medida que las tecnologías clave comiencen a madurar. Cuando una empresa como Apple finalmente lance sus rumoreados auriculares AR y una versión futura de Oculus Quest se vuelva tan barata que cualquiera pueda permitirse el lujo de tener uno, habrá muchos competidores del metaverso compitiendo por su atención.
Si desea profundizar en los aspectos técnicos, sociales y comerciales del metaverso, le recomendamos leer el Introducción al metaverso de nueve partes de Matthew Ball. Es un gran recurso que te ayudará a comprender los conceptos clave y el alcance masivo del metaverso, sin necesidad de un título avanzado para hacerlo.
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