Ahora que los servicios de transmisión se han convertido en la ruta estándar de consumo de entretenimiento, quedaron atrás los días de los medios físicos. Los estantes llenos de películas han sido reemplazados por el nuevo y brillante dispositivos de transmisión.
Este no es un fenómeno nuevo. Así como estos dispositivos han reemplazado a los DVD y Blu-Ray, también los DVD reemplazaron a la cinta VHS. Este formato de película casera se ha vuelto tan obsoleto que es posible que ni siquiera sepa, o recuerde, lo que significa el término VHS. O cómo surgieron las cintas VHS en primer lugar.
¿Qué significa “VHS”?
VHS significa Video Home System. El principal punto de venta de la cinta VHS era que permitía a los televidentes grabar programas en estas cintas en casa. El formato fue lanzado en los EE. UU. Por la compañía JVC en 1977, y lanzado por primera vez en Japón en 1976.
En ese momento, otro formato de video doméstico llamado Betamax, creado por Sony, estaba a la vanguardia de la mayoría consumo de vídeo doméstico. Pero VHS creció astronómicamente, y en 1980, el formato VHS tenía el control de más del 60% del mercado de videos domésticos en Norteamérica.
Los puntos de discordia entre Betamax y VHS que ayudaron a este último a ganar popularidad fue el tiempo de grabación, así como el menor costo de los VCR (grabadoras de videocasete) basados en VHS. Esto permitió a los consumidores grabar películas de larga duración y más episodios de televisión en una cinta, una característica muy atractiva sobre Betamax, que solo podía grabar hasta una hora en ese momento.
¿Cómo funciona una cinta VHS?
Una vez que JVC obtuvo la licencia del formato VHS para muchas otras empresas, muchas de ellas comenzaron a fabricar reproductores VHS. Es por eso que puede encontrar tantos modelos diferentes de VCR. Muchos de ellos tienen características diferentes, según la marca y cuándo se lanzaron, pero en general todos funcionaron de la misma manera. Entonces, ¿cuál fue la tecnología detrás de la cinta VHS y VCR que inevitablemente llevó a su dominio en el mercado?
El video se grabaría primero en una cinta magnética de 800 pies de largo y media pulgada de ancho, enrollada alrededor de los dos carretes dentro de la caja. Dentro del casete hay algunos rodillos que mueven la cinta de video hasta el borde, que está cubierto por una puerta con resorte para que no se arruine con el manejo regular.
Cuando se coloca dentro de un VCR, la máquina abre esta puerta para usar la cinta. Utiliza un mecanismo motorizado para mover la cinta sobre el cabezal de reproducción, utilizando un escaneo helicoidal para leer lo que hay en la cinta y enviar señales al televisor. Luego, el televisor muestra esta información como video y audio.
El VHS y VCR disfrutaron de una larga estancia en la cima de las preferencias de los consumidores. El formato duró más de 20 años, hasta que comenzó a eliminarse gradualmente en 1997 debido al auge del formato DVD.
El declive de las cintas VHS
En junio de 2003, el número de alquileres de DVD en EE. UU. superó los alquileres de VHS por primera vez en 900.000. Desde ese momento, la disminución de la popularidad del formato VHS fue constante.
Poco tiempo después de esto, muchas tiendas minoristas dejaron de vender VCR. Era solo cuestión de tiempo antes de que solo pudiera encontrar reproductores de DVD y películas en DVD en los estantes de las tiendas. Esto incluyó tiendas de alquiler de videos caseros, como Blockbuster, ahora una reliquia del pasado.
La batalla DVD-VHS dio lugar a algunos reproductores de video combinados que podían admitir ambos formatos. A pesar de que el VHS perdió ingresos a mediados de la década de 2000, más de 94 millones de estadounidenses todavía tenían algún tipo de reproductor de VHS. Sin embargo, poco a poco, el DVD se convirtió en el formato preferido, así como en su rival, el Blu-Ray.
Luego, cuando los servicios de transmisión hicieron que ver películas y programas de televisión fuera aún más fácil y asequible, el VHS se eliminó aún más. Lo mismo sucedió con los DVD y las tiendas de alquiler de videos comenzaron a quebrar. Ya no se preferían los medios físicos.
Diferencias entre los formatos VHS y modernos
¿Vale la pena tener cintas VHS? Depende de lo que esté buscando en su experiencia de entretenimiento.
La diferencia más obvia entre VHS y formatos digitales es la calidad. Puede obtener fácilmente una mejor calidad de video en DVD, Blu-Ray y dispositivos de transmisión de la que podría obtener de un VHS. Aunque, para algunos, la imagen ruidosa y granulada que produce el formato tiene un encanto nostálgico.
Ciertamente, podría argumentar a favor de lo barato que es el VHS hoy en día. Dado que se ha vuelto tan obsoleto, la gente se deshace de sus VCR por casi nada, y puede encontrar cintas VHS por unos centavos o completamente gratis.
Para los entusiastas de los videos, las cintas VHS son una mina de oro casi gratis de películas, programas y programas, especialmente aquellos oscuros que nunca llegaron al formato digital. Y, a diferencia de los servicios de transmisión que recorren sus títulos cada pocas semanas, siempre tendrás tus favoritos cuando los quieras.
El VHS y más allá
Es posible que se haya olvidado por completo del VHS y los viajes de fin de semana a la tienda de videos a la que acudían personas de todas las edades . En ese momento, tenía que elegir una o dos películas para alquilar o comprar porque era la opción más económica.
En estos días, tenemos muchas opciones para elegir, con cientos de títulos disponibles a nuestro alcance por pequeñas tarifas mensuales. Ahora que el estadounidense promedio tiene una suscripción a al menos tres servicios de transmisión diferentes, y transmite aproximadamente ocho horas de contenido al día, hay toneladas de dispositivos para elegir que ofrecen cientos de plataformas de transmisión. A veces, puede resultar abrumador.
Por lo tanto, la próxima vez que navegue infructuosamente por Netflix o Hulu tratando de encontrar algo para ver, puede ser útil recordar los humildes comienzos del video doméstico tal como lo conocemos.