Es posible que hayas leído esos anuncios de Internet que te dicen que si hubieras comprado unos cientos de dólares en Bitcoin al principio, hoy serías millonario. ¿Cómo se volvieron tan valiosas las criptomonedas como Bitcoin? ¿Por qué tienen valor en primer lugar? Las respuestas a estas preguntas pueden ser complicadas, pero las dividiremos en los datos esenciales que necesita saber.
¿Qué es una criptomoneda?
La criptomoneda es dinero digital que no depende de un registrador central como un banco o una institución gubernamental para realizar un seguimiento de los saldos de las cuentas y las transacciones. Esto otorga a las criptomonedas un nivel de anonimato similar al del efectivo tradicional, aunque ninguna criptomoneda es genuinamente anónima, a pesar de lo que hayas escuchado. Peor aún, dado el funcionamiento de las criptomonedas, es posible que sus transacciones con criptomonedas se anonimicen en el futuro.
¿Cómo puede suceder esto? Las criptomonedas utilizan un libro de contabilidad descentralizado distribuido conocido como cadena de bloques para mantener un registro permanente de cada transacción realizada con la moneda. Las cuentas de criptomonedas, conocidas como “billeteras”, no tienen nombres de personas adjuntos, pero cada billetera es única y la dirección de esa billetera es un asunto de registro público en la cadena de bloques. Entonces, si quisieras saber a quién pertenece una billetera, simplemente tendrías que buscar información de terceros que vincule una billetera a una persona específica.
Las criptomonedas reciben ese nombre porque utilizan métodos y tecnologías criptográficos para proteger el libro de contabilidad de la cadena de bloques contra manipulaciones. Criptografía también es una parte clave de cómo se pone en circulación más moneda, un proceso conocido como minería, que cubriremos un poco más adelante. Entonces, para resumir:
¿Cómo se crea una criptomoneda?
La criptomoneda es software. Es un programa informático que se ejecuta en ordenadores conectados a una red. Entonces, si quieres crear una criptomoneda, debes escribir el software que lo haga posible..
Muchas criptomonedas son Fuente abierta, por lo que no es necesario empezar desde cero a la hora de crear tu propia moneda. Las matemáticas complejas ya se han resuelto y comunidades enteras de codificadores están trabajando para crear criptomonedas más nuevas y mejores basadas en iteraciones más antiguas.
Supongamos que desea crear su propia criptomoneda desde cero. Luego, tendrás que resolver varios problemas. Estos pueden ser cómo garantizar que su libro de contabilidad no pueda ser manipulado, cómo verificar las transacciones y, lo más importante, ¿cómo obtendrá la potencia informática para procesar todas las funciones que una criptomoneda necesita para funcionar?
Para las criptomonedas basadas en blockchain como Bitcoin, la respuesta a esa pregunta es la minería.
¿Qué significa “minar” criptomonedas?
Un criptominero es una computadora que verifica las transacciones antes de agregarlas a la cadena de bloques. En el caso de Bitcoin, las transacciones se agregan en bloques de 1 MB, pero el tamaño exacto varía de un tipo de moneda a otro.
Cuando un bloque de transacciones se verifica y se agrega a la cadena, el minero que verificó el bloque recibe un reembolso por ese trabajo en criptomonedas recién “acuñadas” o “desenterradas”. De esta manera, la gente se motiva a proporcionar el equipo informático y la energía necesarios para impulsar la moneda.
Validar transacciones no es un desafío para las computadoras modernas, entonces, ¿cómo se otorga la recompensa por validar un nuevo bloque? Aquí es donde se vuelve un poco extraño, pero tiene sentido.
El minero debe presentar el bloque de transacciones validado yla respuesta a un desafiante acertijo criptográfico para ser premiado. Básicamente, es como si te hubieran dado un candado con combinación y tuvieras que adivinar la combinación una y otra vez hasta conseguirla. Para un candado de cuatro dígitos, tendrías que adivinar (como máximo) 10.000 veces antes de acertar. Si usted y otra persona compiten para adivinar la combinación primero, quien pueda hacer la mayor cantidad de conjeturas en el menor tiempo tendrá mayores posibilidades de acertar con la combinación correcta.
Esto es lo que sucede con la minería, excepto que puede haber miles de millones o billones de combinaciones posibles. Por lo tanto, necesita muchapotencia informática para obtener suficientes conjeturas (llamada tasa de hash) para tener la posibilidad de ser el primero y obtener jugosas recompensas.
.Las distintas monedas varían según este concepto básico, conocido como "prueba de trabajo". Desafortunadamente, hay muchos problemas con el modelo de prueba de trabajo que no tenemos espacio para discutir aquí. Aún así, métodos alternativos como la "prueba de participación" también se están abriendo camino en el mundo de las criptomonedas.
¿Por qué tienen valor las criptomonedas?
Entonces, ¿por qué Bitcoin, Ethereum o (en serio) DogeCoin tienen algún valor en el mundo real? Esta no es una cuestión de tecnología sino más bien de psicología y sociología humanas.
Utilizamos materiales específicos en el mundo físico (por ejemplo, oro o plata) como indicador del valor. Por ejemplo, un material como el oro ciertamente tiene un valor intrínseco como metal, pero no tiene ningún valor objetivo como algo utilizado para el comercio.
El dinero solía ser un sustituto de los diamantes, el petróleo o el oro. En otras palabras, la cantidad total de dinero era igual a las reservas de materias primas reales que “respaldaban” la moneda. Esta moneda commodityha caído en desgracia y países como Estados Unidos utilizan moneda fiduciaria. En otras palabras, el dólar estadounidense vale algo porque el gobierno estadounidense así lo dice. Está respaldado por una medida más abstracta del poder económico.
Las criptomonedas tienen más en común con las monedas de materias primas que con las monedas fiduciarias en el sentido de que requieren esfuerzo (minería) para extraer más y que, en un momento dado, hay una oferta limitada.
La criptomoneda gana valor tan pronto como la gente decide que vale la pena intercambiar algo valioso por ella. El 22 de mayo de 2010, ocurrió el primera transacción comercial de Bitcoin cuando alguien pagó 10.000 BTC por dos pizzas valoradas en 40 dólares. Con un valor base establecido, la moneda podía negociarse porque dos partes habían acordado su valor y otras partes siguieron su ejemplo. ¡Hoy esos 10,000 BTC valen poco menos de $60,000! ¿Cómo se volvieron tan valiosos?
¿Cómo ganan o pierden valor las criptomonedas?
Comprender cómo llegamos a estos valores altísimos de las criptomonedas y a estas fluctuaciones significativas en su valor es complicado. Algunas monedas (como Bitcoin) tienen límites de oferta incorporados para combatir la inflación debido al exceso de oferta. Como tal, el aumento en el valor de un solo Bitcoin no es realmente el resultado de la inflación o la deflación. En cambio, monedas como Bitcoin se han convertido en productos especulativos como el oro o las acciones..
En lugar de utilizar las criptomonedas como moneda del día a día como se esperaba, la gente especula con ellas, lo que eleva el precio a medida que aumenta la demanda y cae la oferta. Luego venden sus criptomonedas a cambio de monedas fiduciarias como el dólar estadounidense. Esto hace bajar el precio de la criptomoneda a medida que más y más personas abandonan su oferta, inundando el mercado. Todo el ciclo comienza de nuevo, pero a medida que las expectativas del mercado y los comportamientos del mercado masivo entran en vigor, ha habido una tendencia general alcista a medida que la gente espera más para vender y vende más cuando lo hace.
Con suerte, las monedas de un día como Bitcoin o Ethereum se estabilizarán y serán adecuadas como monedas reales. Aún así, ese día parece lejano y, por ahora, siguen siendo en gran medida un producto especulativo.
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