¿Qué es una estación de acoplamiento para una computadora portátil?


Las estaciones de acoplamiento para portátiles ofrecen una forma cómoda de convertir su portátil de un sistema portátil a algo más parecido a un ordenador de sobremesa. Después de todo, ¡ni siquiera mejor computadora portátil puede incluir todos los puertos que necesitas!

Las estaciones de acoplamiento le permiten crear un espacio de trabajo eficiente; te permiten conectar teclados, ratones, parlantes e incluso un monitor 4K de tamaño completo que no sería posible en un sistema portátil.

El mundo de las estaciones de acoplamiento se ha vuelto más diverso que nunca. Muchos dispositivos significativamente diferentes se denominan "estaciones de acoplamiento", pero aclararemos la confusión en poco tiempo.

Replicador de puertos frente a estación de acoplamiento

Existe un problema menor con la terminología relacionada con las estaciones de acoplamiento para portátiles. En el pasado, "estación de acoplamiento" significaba específicamente la estación de acoplamiento patentada para una marca y gama de modelos específicos. Estas estaciones ofrecían una variedad de puertos y alimentación para la computadora portátil.

Por otro lado, un replicador de puertos era un dispositivo que proporcionaba los mismos puertos que ya tenía la computadora portátil, pero podía dejarlo en casa ya enchufado para cambiar rápidamente al modo de escritorio. Esto es diferente de un concentrador USB, que le brinda más puertos USB.

Hoy en día, los dos términos son intercambiables y “replicador de puertos” ha caído en desuso. Gracias al auge de USB-C y Thunderbolt (que cubriremos a continuación), la necesidad de conexiones propietarias ya no es tan fuerte. Este artículo utilizará el término "estación de acoplamiento" como término general para cubrir los replicadores de puertos y dongles.

También existe un dispositivo conocido como "adaptador multipuerto". Aún así, generalmente tienen muchas menos funciones que las estaciones de acoplamiento, quizás con dos o tres puertos esenciales, pero no suficientes para conectar un conjunto completo de periféricos.

Bases para portátiles versus computadoras de escritorio

El propósito principal de una estación de acoplamiento es permitirle conectar un monitor, teclado, mouse y parlantes a su computadora portátil de manera rápida y conveniente. Si tienes una configuración de escritorio permanente, dejarías la base, enchufarías todos tus periféricos y conectarías tu computadora portátil cuando te sientes.

Sin embargo, las bases USB-C son tan compactas que puedes guardarlas en la pequeña bolsa que se encuentra en la mayoría de las fundas para portátiles. Esto le permite conectar su computadora portátil a periféricos dondequiera que vaya, agregando un nuevo tipo de portabilidad a las estaciones de acoplamiento. Esto sólo es relevante para la nueva generación de ultrabooks ultradelgados que carecen de los puertos correctos..

Bases para portátiles patentadas

Aunque es raro hoy en día, algunas computadoras portátiles todavía ofrecen la opción de una base de acoplamiento patentada. Esta es una base que se conecta a la computadora portátil mediante un conector propietario. La principal ventaja de estos documentos es que ofrecen expansión de alto rendimiento y disfrutan de soporte a nivel de hardware. En otras palabras, funcionarían perfectamente ya que están diseñados por el fabricante como una extensión del portátil. Aunque algunas funciones aún pueden depender de los controladores de su sistema operativo, que generalmente solo están garantizados para Microsoft Windows.

A pesar de los nuevos estándares de conexión, este no siempre es el caso de las bases de terceros. Por ejemplo, tenemos una base que se niega a funcionar completamente con una M1 MacBook Air, todos los puertos excepto la salida del altavoz funcionan. Otra base con la que hemos trabajado tiene una salida de vídeo HDMI poco confiable, por lo que queda mercado para soluciones patentadas sólidas.

El Estación de acoplamiento Dell E-Port está diseñado específicamente para portátiles Dell serie E. Utiliza un conector especial que se conecta a la parte inferior de la computadora a través de una puerta. La estación está diseñada para permanecer en su escritorio y tiene su fuente de alimentación. Simplemente coloque su computadora portátil sobre él y presione un botón de liberación cuando necesite salir.

Las tecnologías de conexión USB-C y Thunderbolt han reducido la necesidad de estaciones de acoplamiento como estas. Aún así, si su computadora portátil en particular admite una solución de acoplamiento interna, vale la pena considerarla en caso de que ofrezca algún beneficio tecnológico o ergonómico único.

¿Bases USB tipo C o Thunderbolt 3?

Hoy en día, existen dos estándares de conexión principales para estaciones de acoplamiento: estaciones de acoplamiento USB-C y estaciones de acoplamiento Thunderbolt 3.

Lo que puede resultar un poco confuso es que ambos estándares de conexión utilizan el mismo conector USB-C. USB y Thunderbolt son dos protocolos de comunicación diferentes, pero tienen niveles significativos de compatibilidad cruzada.

Puedes consultar nuestro guías detalladas para obtener más detalles sobre los detalles finos, pero aquí tienes la versión breve y sencilla.

Thunderbolt 3 es compatible con versiones anteriores de USB 3. Por lo tanto, cualquier dispositivo USB-C que utilice USB funcionará cuando lo conecte a un puerto Thunderbolt 3. No ocurre lo mismo cuando desea utilizar un dispositivo solo Thunderbolt con un puerto USB. La mayoría de los dispositivos admiten Thunderbolt 3 y USB 3.0, pero si usa un dispositivo Thunderbolt 3, necesitará un puerto y un cable Thunderbolt 3..

Si estás utilizando una base USB, aún estás limitado al rendimiento del USB, ¡incluso si está conectado a una base Thunderbolt!

Puertos típicos en estaciones de acoplamiento

Las estaciones de acoplamiento ofrecen una variedad de puertos, algunos de los cuales ya están en su computadora portátil y otros son una expansión de lo que tiene en el sistema base. Por lo general, encontrarás conectores de pantalla como HDMI o DisplayPort. Es posible que algunas bases todavía tengan conectores antiguos para monitores VGA y DVI, especialmente en grandes empresas donde todavía hay pantallas antiguas en circulación.

Muchas computadoras portátiles modernas, especialmente las ultrabooks, no tienen puertos Ethernet ya que el puerto sería demasiado grueso para la computadora portátil. Es común encontrar un puerto Ethernet en las estaciones de acoplamiento, y si deja la estación en su escritorio en lugar de llevarla consigo, tiene sentido dejarla conectada a una conexión por cable rápida.

Los puertos USB están presentes universalmente en las estaciones de acoplamiento, pero el número exacto y el tipo varían. El USB tipo A está garantizado, pero es posible que incluso obtenga puertos USB-C adicionales.

La mayoría de las estaciones de acoplamiento también tienen un conector de altavoz de 3,5 mm, aunque el audio se emite a través de los puertos HDMI o DisplayPort.

También puede encontrar lectores de tarjetas SD en algunas bases, lo cual es una característica costosa hoy en día, dado que muchas computadoras portátiles delgadas también han eliminado los lectores de tarjetas SD de sus puertos integrados.

Soporte de pantalla de estación de acoplamiento

Una de las ventajas de las estaciones de acoplamiento es que le permiten conectar una o más pantallas externas. Esto se suma a la pantalla incorporada en su computadora portátil. Entonces, al agregar un solo monitor a través de la estación de acoplamiento, obtendrá instantáneamente una solución de dos monitores.

Si eso no fuera suficiente, algunas estaciones de acoplamiento ofrecen múltiples salidas de pantalla. Por lo tanto, puede tener dos o más monitores conectados a la estación de acoplamiento, lo que permite configuraciones de tres monitores o incluso más grandes.

Esto suena genial, pero es esencial prestar especial atención a exactamente cuántos monitores admite una base, qué resolución admite y con qué frecuencias de actualización pueden funcionar.

Por ejemplo, recientemente intentamos utilizar el puerto HDMI 4K en una base con una MacBook Pro M1. Lamentablemente, esa base admite un máximo de 30 Hz con una resolución de 4K en lugar de 4K a 60 Hz. Para que un monitor externo 4K funcione a 60 Hz, utilizamos un adaptador que admita DisplayPort a través de USB-C..

Estaciones de acoplamiento universales

Es posible que haya encontrado una estación de acoplamiento conocida como estación de acoplamiento “universal”. Este es un tipo especial de estación de acoplamiento diseñada para varias computadoras portátiles. Es más útil para “hot desking”, donde diferentes personas se sientan en un escritorio compartido en otros momentos, pero también tiene sentido si cambias entre diferentes portátiles.

Lo que diferencia a las estaciones de acoplamiento universales de otros tipos es que admiten diferentes estándares de conectores de alimentación. Tome el Estación de acoplamiento universal Targus (en la foto de arriba) como ejemplo. Dentro de la estación encontrará numerosos tipos de conectores tipo barril. Esto permite que la estación funcione con prácticamente cualquier computadora portátil, siempre que se encuentre dentro de los límites del suministro de energía. En este caso concreto, ese límite es 90W.

Hemos visto que las bases de acoplamiento USB-C o Thunderbolt normales se denominan estaciones de acoplamiento “universales”, lo que tiene sentido en comparación con las estaciones de acoplamiento patentadas. Sin embargo, dado que estas estaciones de acoplamiento se están convirtiendo en el estándar, no tiene mucho sentido referirse a ellas de esta manera.

Bases de GPU externas

Un tipo interesante de estación de acoplamiento agrega mucho más que unos pocos puertos más a su computadora portátil. Las estaciones de acoplamiento de GPU externas utilizan Thunderbolt 3 (y pronto Thunderbolt 4) para conectar su computadora portátil a una GPU externa de alta potencia.

Puede ser una GPU integrada como la Disco separable Sonnet eGPU o un gabinete donde puedes instalar cualquier tarjeta GPU que desees. Al menos dentro de los límites de potencia y tamaño físico de un recinto determinado.

Notarás que esas bases para GPU también tienen puertos USB, conexiones de alimentación y otros conectores que encontrarás en una base estándar. Lleva consigo su portátil delgado durante el día para trabajos de rutina o aplicaciones de estudio. Simplemente conecte su computadora portátil y aproveche la potente GPU externa cuando llegue a casa. Depende de si esta es una buena idea en la práctica, pero puedes consultar nuestros Explicador de GPU externa para descubrir si esta es una solución para ti.

Una cosa importante a tener en cuenta es que su computadora portátil debe tener explícitamente compatibilidad con eGPU. No todas las computadoras con Thunderbolt 3 o 4 funcionarán con una eGPU. Por ejemplo, las Mac basadas en Intel con Thunderbolt 3 admiten eGPU, ¡pero las Mac Apple Silicon M1 no!.

Estaciones de acoplamiento y alimentación para portátiles

Como hemos visto, las estaciones de acoplamiento pueden alimentar su computadora portátil o, en algunos casos, recibir energía de su computadora portátil si las lleva de viaje, pero vale la pena repasar la situación exacta de la energía, ya que puede resultar un poco confuso. .

En primer lugar, la mayoría de los portátiles de bajo consumo de hoy en día se pueden cargar desde USB-C. Se cargarán con cargadores de teléfonos, por ejemplo. Sin embargo, necesitas fuentes de energía de alto voltaje para obtener la carga más rápida o evitar que la computadora portátil agote la batería durante el uso.

USB-C PD (Power Delivery) es un estándar USB-C que permite entregar más de 100 W de potencia a través de un cable USB PD. La mayoría de las bases USB-C tienen un paso de energía, por lo que solo necesitas un puerto en la computadora portátil para usar la base y cargar simultáneamente.

Las computadoras portátiles más grandes, especialmente los sistemas que consumen mucha energía con GPU discretas, utilizan principalmente adaptadores de corriente grandes con conectores cilíndricos. A excepción de las bases de acoplamiento patentadas y universales, deberá conectar su fuente de alimentación existente directamente a la computadora portátil si no desea quedarse sin batería. Esto anula en parte la conveniencia de tener una estación de acoplamiento, por lo que es posible que también quieras comprar un segundo bloque de alimentación para dejarlo en casa, listo para enchufar.

Posibilidades de expansión de la estación de acoplamiento

Ahora que las computadoras portátiles son las computadoras personales más populares, tiene sentido tener una configuración en casa o en la oficina (¡o una configuración de oficina en casa!) para que las cosas sean mucho más cómodas cuando no estás de viaje. Idealmente, lo que desea de una estación de acoplamiento no es sólo una replicación de los puertos que ya tiene o incluso la restauración de los puertos que deberíatener una computadora portátil. En cambio, lograr una expansión real de su experiencia informática es algo a lo que debe aspirar.

Ya sea compatible con pantalla dual o Gigabit Ethernet, una buena estación de acoplamiento convertirá su computadora portátil en algo mucho más capaz y utilizable de lo que era de fábrica.

Marcas destacadas de estaciones de acoplamiento

Encontrará una auténtica avalancha de productos de estaciones de acoplamiento desconocidos o sin nombre en sitios como Amazon. Aunque parezcan similares, con los mismos puertos, existe una gran diferencia entre una estación de acoplamiento de calidad y algo barato. Nada destruye más su productividad que una estación de acoplamiento que desconecta sus unidades, que deben encenderse y apagarse repetidamente para que sus monitores funcionen correctamente..

Si bien cada producto, independientemente de la marca, debe evaluarse según sus propios méritos, aquí hay algunos ejemplos de estaciones de acoplamiento de calidad para comenzar:

  • Estación de acoplamiento de doble pantalla USB 3.0 Kensington
  • USB-C enchufable 4k Estación de acoplamiento de triple pantalla
  • Lenovo USB- C Mini muelle
  • StarTech.com Estación de Acoplamiento para Portátil USB 3.0 con Triple Monitor
  • Además de tener todos los puertos que necesitas, asegúrate de comprar marcas que ofrezcan una garantía sólida y estarás listo para realizar una transición sin problemas entre trabajar desde casa, trabajar en la carretera y trabajar en la oficina.

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    23.06.2022